塞涅卡（像斯多噶派那样）发表过一句高论：“顺境的好处是人们所希冀的，但逆境的好处则是令人惊叹的。”当然，如果奇迹乃是对自然的支配，那么它们多半是出现于逆境中的。

他还有一句比这更精辟的话(这话由一个异教徒说出，几乎是太精辟了)：“集人的脆弱和神的安稳于一身，那才是真正的伟大。”这句话钥匙放在诗里也许更好一些，因为在诗里，超验的事物更加名正言顺。其实，是人们一直都在描写这种超验的人物，因为他实际上就是古代史人们在那个奇幻的故事中所塑造的形象。这个故事似乎不无神秘。不仅如此，他所描写的还有点接近于基督徒的情形。

这个故事说的是：“当赫拉克勒斯去释放普罗米修斯（他象征人性）的时候，他坐在一个瓦盆或瓦罐里渡过了大海。”它生动地描绘出了基督徒以血肉之躯的轻舟渡过世间惊涛骇浪的决心。但是通常说来，顺境的美德是节制，逆境的美德是坚忍。从道德观点上说，后者是一种更加崇高的美德。

顺境是《旧约》中的福祉，逆境是《新约》中的福祉，不过逆境所带来的福祉更大，更清楚地显示出上帝的恩宠。然而甚至在《旧约》中，如果你聆听大卫的琴声，那么你肯定会听到与欢颂一样多的哀乐；圣神之笔以较大的篇幅描绘约伯的苦难，而以较小的篇幅描绘所罗门的幸福。顺境并不是没有许多恐惧和烦恼，逆境也并不是没有许多安慰和希望。

在缝纫和刺绣中，我们常常可以看到，在阴沉昏暗的底子上安排一种明快的花样比在鲜亮的底子上安排一种阴沉幽暗的花更令人悦目。眼睛尚且如此，心灵更是可想而知了。的确，美德犹如名贵的香料，一经焚烧或碾碎，就能散发出最浓烈的香味；因为顺境最能显露邪恶，逆境最能展示美德。

注释：

最后一句话始出《兴盛是上帝的赐福》一文，该文直到年即第一篇论文发表28年后才发表。这句话曾被麦考莱相当公正地作为证据来引用，以此证明作者的想象力并没有随着年龄的增长而衰竭，他晚年的风格变得更加醇厚和温和。这位博学的评论家还将这句话同《论学问》一文（第五十篇）的简洁的风格做了对比，后者发表于年。

——《培根论人生·论逆境》

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长按







































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