在日常生活中，价值是人们经常会碰到的问题，比如说话做事经常要考虑“值不值得”、“有没有益处”、“美不美”，这里的“值”、“益”、“美”就是一种价值判断。在哲学中，价值的一般本质在于，它是现实的人的需要与事物属性之间的一种关系。从价值产生的根源来看，价值是伴随着人类文明的产生而产生的，价值一词也是人类文明的产物，这就是说，价值是相对于人而言的，不存在人就不存在价值，价值不能脱离人而独立存在，离开了人，价值就无任何意义可言。

人生价值作为一种特殊的价值，是人的生活实践对于社会和个人所具有的作用和意义，是人们从价值角度考虑人生问题的根据。它兼有实践问题的现实性和理论问题的复杂性，在正确理解了人生价值的基本概念之后，才能从整体上把握人生价值。

人生价值是指人的实践活动对社会和自身所具有的意义和作用，是人的能动的创造力实现的结果，包含了人生的自我价值和社会价值两个方面。人生的社会价值，是个体的人生活动对社会、他人所具有的价值，衡量人生的社会价值的标准是个体对社会和他人所做出的贡献大小。人生的自我价值，是个体的人生活动对自己的生存和发展所具有的价值，主要表现为对自身物质和精神需要的满足程度。人生价值是自我价值和社会价值的统一体，人在现实实践活动中，发挥自己的能动性，从而满足社会的发展和个人的进步。

人生价值是作为客体的人的属性。马克思指出:价值是为人们所利用并表现了人的需要关系的物的属性。人生价值是作为客体的人的自身属性满足主体的人的需要，是作为主体的人而存在的标示。作为客体的人是在社会实践中的能动的人，他主动的发掘自身或自身外的潜力，不断的将潜在的价值变为现实的价值，以满足主体人的需要。将潜在价值转化为现实价值，是客体的人对主体的人的需要表现出自身能动性的一种完满体现。

人不仅是一个生物的人，人之所以为人更为重要的是人还是一个“现实的人”，投身于社会实践的人，发挥主观动力性的人。人生价值只有诉诸于实践的人，才有可能发挥积极意义，指引人们前行。人生价值的本质是对人的全面发展的正向效应和积极意义，如果自身发展的实现是以损害社会进步为代价的，那么必然会形成负价值，最终导致自我价值的无法完全实现或根本不可能实现，自身不能发展。反之，社会进步的实现是以自身发展的实现为基础，自我人生的正价值引向社会的正价值，社会的进步也就有赖于个人自身的发展。人生的价值本质是个人自身发展和社会进步相统一的现实依据。