八字指的是一个人的出生时的年月日时所对应的天干地支四柱中的八个字。故称之为生辰八字。

八字最早源于《易经》，萌芽于东汉时期，东汉王充论述的禄命义，有关论述“仕途贵贱、贫富、穷通寿夭”在于命时也。不外乎于就是生辰八字。

八字学成形于唐代李虚中之手，他以人出生时间的年月日所值的三柱干支相生的旺衰休囚斟酌，推人之寿夭、贵贱、吉凶祸福，百不失一、二，李虚中推命极准，在当时就可谓声名远扬，后来人把他尊称为八字的开山祖。

五代宋初徐子平在李虚中的八字基础上进一步完善，八字学才正式进入成熟完整阶段。徐子平在八字命理学上最大贡献就是把李虚中推论的年月日三柱论命法，进一步发展为年月日时推命的四柱八字论命法。

后人徐子升根据子平命理的研究成果綦辑了《渊海子平》一书，这是八字推命史上最重要的著作之一。故八字命理学也被称为“子平术”，经历代的传承，流传至今。

明代是八字推命术发展最鼎盛时期，明代开国功臣宋濂曾写的《禄命辨》一文，第一次系统地总结了八字学的历史渊源。一时命理学的著述如雨后春笋般扡涌现。比较有名的而且质量较高的有刘基撰写的《滴天髓》，万民英啲《三命通会》，张神峰的《神峰通考命理真宗》等。其中又以万民英的《三命通会》影响力最大。

淸代八字学得到了进一步的发展。这一时期，比较著名的人物有沈孝瞻与任铁樵。沈孝瞻著的《子平真诠》一书，对阴阳五行学作了进一步的发挥，对五行生克制化作了精辟的论述，具有独到的见解与透彻。任铁樵在《滴天髓阐微》中对古典《滴天髓》进行分篇注解，并结合一生命理实践，以大量的时人命造为例证，说理明透。被世人认定是八字命理正宗。是八字研究者必读的经典著作之一。

民国时期的“南袁北韦”，袁树珊和韦天里，对八字学术上的发展也起到了很大的推动作用。

解放以后，八字术被扣上了封建迷信的“帽子”，有相当一段时期，八字命理学在我国大陆上销声匿迹。而与此同时，在台湾、香港、韩国、日本极为盛行此术。

改革开放以后，八字学逐渐得到复兴，使得这一古老的东方文化在神州大地上异彩辉煌，波澜壮阔。八字术的热潮至今越来越盛。近年来，互联网各大八字学的网站兴起，大大促进了八字学的传播力与发展力，八字学也被越来越多的同仁志仕认可，研究与应用。

八字学是《易经》发展的一个重要分支，是中华民族古老文化的一颗灿烂明珠。他以天干地支二十二个字为符号，以年月日时四柱八字结合大运流年共十二个字为表现形式，以命局中五行生克制化，刑冲合害为推算手段，进行分析，综合严密的逻辑推理，能把人生的命运，从模糊学的范畴都能够分析推断出来，并从方向性，原则性上给每一个人的生命道路指导，都有一定准确性与现实的意义。关于八字的来由及形成就写到这里。

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