元神是道教内丹学派的一个重要概念，探讨元神也就是探讨人的生命的本源问题。无论是佛教还是道教，其修真发起行为的最终目的，也就是达到元神出窍。对于这一高级生命现象，佛家称之为解脱，称之涅槃，或者称之为成佛。道家则称之为飞升、羽化，或者称之为得道成仙。

由于元神这一概念来自古代道教的理论，为了便于理解，笔者称之为全息气光婴。所谓全息，就是元神包含了人体的所有时空的全部遗传信息；气光则指元神的本体是由气光组成；婴则指元神初显时的外在形态，一般可以在天目镜或下丹田中内视到一个形似本体的小孩，所以道教内丹学派又称之为道胎，佛家则称之为法身。

一、道教元神论与佛家唯识论比较

（一）识神与元神

生命的两重性识神与元神的概念是道教内丹学派创立的两个重要概念。

所谓识神是指人的显意识，包括眼、耳、鼻、舌、身、意六种感觉，它是生命所在存在的外在形态，但是往往一般人误认为人的生命就是识神，认为识神之后再没有更深入的层次了，而忽视了人的生命的隐在形态，忽视了人的生命的更深入的层次。这种外在生命形态是变化的，因此也就是不稳定的，因为人的生老病死是不可避免的，人一死，人的识神也就随之而灰飞烟灭（人的死亡也就是人的感觉的消亡，肉体消亡随之感觉也消亡），所以佛家把识神这种外在的生命形态称之为“我执”，认为“我执”是虚幻的，是不可靠的，它无法超越人之生命的大限，所以要放弃“我执”，才能求得生命之永恒。

所谓元神是指人的生命的内在形态，是人的生命的本体。元神一般人是看不见的，人在做梦时所看到的只是人的阴神，现代心理学称之为潜意识。虽然看不见，但是它是人的生命的主宰，它包含了人的所有时空的全部遗传信息。在一般情况下，元神不可能显现出来，但是在生命的修持中，凡修炼有法者，它是完全可以显形的。修到一定的程度，在人体的下丹田或天目镜中，可以看到一个与已无异的全息气光婴或者气光婴局部形状，而且随着功夫的加深，全息气光婴还会逐渐长大，甚至到一这程度还会分身。这种奇异的景象是必须修持到一定程度才能看见的。

识神与元神这种生命的两重性，是一切人类修持行为的依据，所谓从先天到后天、从有为到无为，就是从识神到元神，就是弃丹成仙、成佛之途。这是需要大智大慧才能成就的，也就是需要超越世俗的一般见解，必须在认识上来一个飞越，如果拘泥于外在世界的观念、方法、经验，那是永远也不可能成就到元神出窍这种高级生命形式的。

（二）佛家唯识学对生命的解释

对于人的生命结构，佛家唯识学分析得更为细致，这里也给大家作一些介绍。佛家唯识学是从人的感觉出发分析生命的深层结构，这一点和道家内丹学派基本上是一致的，所不同的是佛家唯识学分析得更加细致，也更加深入。也许有人会问，为什么要从人的感觉出发分析生命的结构呢？难道人类不也是一种物质存在吗？这种说法不是没有道理，但是唯识学之所以把人的感觉作为分析的出发点，是因为人的肉体与其它物质形式是一致的，彼此之间没有区别，因此从肉体这种物质形式出发不可能挖掘生命的深层结构。生命形式与非生命形式的最大区别就是具有感觉，无论是低级生命还是高级生命，都必须有感觉才能存在，没有感觉就意味着死亡。如果没有感觉存在，无论多么精致的生命形式都和非生命的物质没有区别。这也就是唯识学的出发点。

那么，从感觉出发，人的生命形式是一个什么样的结构呢？唯识学把人的感觉分成八个层次，这也就是所谓的八识。也就是眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、末那识、阿赖耶识。所谓眼识就是视觉，也就是我们眼睛所看到的一切，耳识是听觉，鼻识是嗅觉，舌识是味觉，身识是触觉，意识则思想，这前六识是人的显意识，是我们觉得自己存在的依据。唯识学的最大贡献就是分析人的感觉时没有停留在显意识，而是深入到了末那识和阿赖耶识，从现在看来，这说得上是非常了不起的成就。末那识即为人的潜意识，它常常在人梦中显现出来。现代心理学直到二十世纪初才由奥地利医生佛洛伊德提出了潜意识的概念，并进行了一系列的临床实验。阿赖耶识则相当于道家内丹学派的元神概念。唯识学认为，阿赖耶识包含了人的所有时空的全部遗传信息，它既是人之所以为人的依据，而且也是人与人之间相区别的依据，也就是说张三之所以是张三，李四之所以是李四的依据。唯识学认为，每个人的阿赖耶识都由于后天的熏染而表现出不同遗传特征，具有不同的遗传密码，也就决定了生命的不同境遇。搜

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